Hiábavaló győzelem, Magyarország csak egy góllal, 31-30-ra nyert Szerbia ellen Veszprémben. Ezzel a magyar férfi-kézilabdaválogatott nem jutott ki a 2027-es németországi világbajnokságra.
Egy órával a kezdés előtt visszafogott hangulatban melegített a két csapat a Veszprém Arénában. A magyar válogatott előtt adott volt a feladat: legalább három góllal le kellett győzni a szerbeket azért, hogy a nemzeti együttes ott lehessen a 2027-es németországi férfikézilabda-világbajnokságon. Ez első látásra nem tűnt megoldhatatlan feladatnak, de az ellenfél sem éppen a kutyaütők társaságához tartozott. A fontos világbajnoki selejtezőt a helyszínen tekintette meg Magyar Péter, Magyarország miniszterelnöke.
Az első gólt Szita Zoltán lőtte, ekkor hangrobbanás rázta meg a csarnokot. Az első percekben a szerb csapat szívósan tapadt a magyarokra, ami viszont mindenképpen nagyszerű volt, hogy minden támadásunk góllal végződött. Kétszer is támadhattunk a kétgólos vezetésért, ehhez képest a 9. percben 5-4-re a szerbek vették át a vezetést – a meccs folyamán először. A kezdeti lendület után Szerbia kapusa, Miloszavljev is elkezdett védeni.
Szerencsére ez az állapot nem tartott sokáig, mert egy perccel később Sipos góljával már 6-5 volt az állás ide.
7-6-os magyar vezetésnél Palasics első védése után Ónodi-Jánoskúti Máté góljával először lett kétgólos a különbség. Ha egy üzlet beindul: Palasics megint védett egyet, majd az ellentámadásnál megint a szerb kapus akadályozta meg, hogy összesítésben is átvegye a vezetést Magyarország. A 16. percben aztán ez a pillanat is eljött, ekkor Bánhidi Bence góljával lett 10-7 az állás. Imre Bence sajnos hetest hibázott, a szerbek pedig visszajöttek egy gólra. Érezhető volt, hogy a váratlan egyéni megoldások célt érnek, ilyen volt a 19. percben Hanusz Egon gólja.
Védekezésben Ligetvári Patriknak volt egy remek labdaszerzése, az ellentámadásból gól született, de aztán a szerb csapat hetesből jött vissza egy gólra. Húsz perc után annyit lehetett megállapítani, hogy a két csapat tudása nagyon közel jár egymáshoz, s itt apróságok dönthetnek majd a továbbjutást illetően. Beállósposzton Bánhidi Bence fontos gólokat lőtt, ezzel tartottuk a kétgólos különbséget. A szerb csapat támadójátékában sokkal több volt az esetlegesség, de ez is elégségesnek bizonyult a számukra. Az első félidő utolsó harmadában két magyar technikai hiba következett, amit az ellenfél könyörtelenül használt ki. A 24. percben 13-13 volt az állás, visszahoztuk a szerbeket.
Olyannyira, hogy egy eladott labda után már Szerbia vezetett, miután a labdaszerzést követően Sztefan Dodics végigszáguldott a pályán, 13-14, a magyar kispad időt kért.
Emberelőnybe kerültünk, ezt egy gyors góllal Fazekas Gergő két góllal használta ki. 15-14-re újra a magyar csapat vezetett. A 7 az 5 elleni játék azonban nem jött be, mert a szerb kapus üres kapunkra emelt labdája gólt ért. 15-15, ezt azért nem szívesen néztük. Meg azt sem, ahogy Vanja Ilics hetesből egyenlített. Zoran Ilicsnek erre is volt válasza, de az ellenfél sem tétlenkedett. Szerb időkérést követően nem tudtuk kapott gól nélkül megúszni az utolsó pár másodpercet, ráadásul az utolsó szerb gól igazán demoralizáló volt, mert Mitrovics kínai figura révén egyenlített. 17-17, három félidő ment el ebből a pároscsatából és még mindig Szerbia állt továbbjutásra.
Ebből az is következett, hogy minden kérdés a második félidőben dől el. A szerbek előzetes nyilatkozataikban azt hangsúlyozták, hogy
az idő múlása a magyarokat nyomaszthatja majd, főleg akkor, ha még mindig nem tudtak átlépni a tű fokán.
Imre Bence hetesből szerezte meg a második félidő első magyar gólját. A magyar kapuban csere történt, Bartucz László állt a ketrec előtt. Sztefan Dodics buta kiállítást kapott, mert sípszó után ütötte el a labdát. Ezt nehezen viselte el a szerb kispad, pedig az izlandi bírók jól alkalmazták az ide vonatkozó szabályt. A feszültség nőtt, Bánhidit leütötték, Uros Borzas pedig összeverekedett a magyar játékosokkal. Rosta Miklós és Borzas is kettő-kettő percet kapott. Imre Bence – ha nehezen is –, de belőtte a hetest, ezzel 20-18-ra vezettünk. Viszont az izlandi bírók kezéből kezdett kicsúszni a meccs. Pesmalbek is kettő percet kapott, a szerb csapat három játékosa is büntetésben ült. Imre Bence hetest hibázott, de a bírók újabb hetest dobattak vele, mert a kipattanónál belülvédekezést fújtak.
Ezt pedig már értékesítette a magyar szélső. 21-18, ismét Magyarország állt továbbjutásra.
Nem mindennapi percek voltak ezek, Raúl González, a szerb csapat spanyol edzője időt kért. Hosszú gólcsendet követően talált be ismét a szerb válogatott, de erre is volt válaszunk. Vanja Ilics hetesből 22-20-ra hozta fel az ellenfelet, azaz még mindig semmi nem dőlt el, pedig már a 40. percben jártunk.
A 44. percben lehetett először azt érezni, hogy a szerb csapat fáradni kezd. Imre Bence mellédobott egy hetest, pedig ha ez bemegy, elhúzhattunk volna négy góllal is. Helyette Dodics lőtt egyet Bartucznak, 25-23, s ekkor léptünk be az utolsó negyedórába.
Vajon képes lesz-e ebben a 15 percben megoldani a feladatot Magyarország? Ez volt a legnagyobb kérdés. A közönségen semmi sem múlt, s a két izlandi bíró is tudta, merre hány a méter. Szerbia azonban nem adta fel.
A 48. percben egy eladott magyar labda után megint ők álltak továbbjutásra (26-25). Ennél drámaibban nem is alakulhatott volna a végjáték.
Palasics állt vissza a magyar kapuba, hetest kaptunk, a padról Krakovszki Bence érkezett és bedobta. 28-26. De megint eladtunk egy labdát, az ember tényleg nem akart hinni a szemének. A túloldalon Vanja Ilics jöhetett hetessel, de ezt Palasics kivédte. Mi kellett még ahhoz, hogy megtörjük Szerbia ellenállását?
Mondjuk Bánhidi Bence gólja, ami a legjobbkor jött. Az 52. percben újra a magyarok álltak továbbjutásra. Mindez azonban csak pillanatokig tartott. Egy elrontott magyar akciót követően Djokics hetesből 29-28-ra változtatta az állást. Időt kellett kérni, hogy rendezni tudjuk a sorokat.
Az időkérést követően hat perc volt még hátra. Krakovszki Bence a második hetesét is beverte, de ez sem volt még elég. Már csak azért sem, mert Pesmalbeknek erre is volt válasza. Négy perccel a vége előtt tovább fokozódott a dráma. A két csapat teljesen elkészült erejével, a bírók folyamatosan heteseket adtak a magyar csapatnak. Krakovszki a harmadikat is értékesítette, 31-29.
Felsejlett, hogy hétméteresekkel dőlhet el a párharc. Ez abban az esetben történt volna meg, ha a mieink két góllal nyernek az összecsapáson.
Szinte pillanatonként fújtak már a bírók, folyamatos játékról nem lehetett beszélni. Fazekas Gergő betörése után a szerb kapus védett, mindez 31-30-as magyar vezetésnél, azaz Szerbia az egyenlítésért támadott. 2 perc 5 másodperc volt még hátra, amikor az ellenfél időt kért. Palasics Kristóf védett, de a támadásunk nem fejeződött be góllal. Ez pedig már végzetesnek bizonyult. Belül voltunk az utolsó egy percen, amikor Szerbia az egyenlítésért támadott, ám mellédobták. 27 másodperccel a lefújás előtt kértük ki az utolsó időnket. Azért támadtunk, hogy hétméteres-párbajra mentsük az összecsapást. Ez nem sikerült, eladtuk a labdát. Magyarország 31-30-ra nyert, de Szerbia jutott ki a 2027-es vb-re.
Címlapkép: Magyar szurkolók a férfi kézilabda világbajnoki selejtezõben játszott Magyarország – Szerbia visszavágó mérkõzésen a One Veszprém Arénában 2026. május 17-én – Fotó: MTI/Vasvári Tamás