Nem sokáig maradt vezetőedző nélkül a Liverpool futballcsapata. A klub vezetése május 30-án jelentette be, hogy Arne Slot távozik – a holland tréner nem önszántából ment el –, június 4-én pedig a Szoboszlai Dominikot, Kerkez Milost és Pécsi Ármint is foglalkoztató Vörösök közölték, hogy a baszk Andoni Iraola érkezett a kispadra. Iraola hosszú, kérészes interjút adott a Liverpool honlapjának, ebből következnek részletek.
A 43 éves Andoni Iraola játékosként az Athletic Bilbaónál húzott le tizenkét évet (2003-15), majd 2016-ban a New York Citytől vonult vissza. 2018-ban már a ciprusi AEK Larnaca edzője lett (2018-19), ezt követően a spanyol másodosztályú CD Mirandés (2019-20), a Rayo Vallecano (2020-23) és a Bournemouth (2023-26) következett, most pedig a Liverpool. A Bournemouth-ban 2023-25 között Kerkez Milos edzője volt, és honfitársunkkal remekül megértették egymást.
– Nagy könnyebbség számomra, hogy a Premier League-ben már ismerem a mezőnyt, és a Liverpool keretét is. Úgy gondolom, erős keretünk van, de a játékosoknak azt mondom majd: úgy kezellek benneteket, hogy számomra ti mind új igazolások vagytok. Rengeteg minőséget látok ebben a keretben, és alig várom, hogy együtt dolgozhassak a csapattal.
A keretből korábban csak Kerkez Milost edzettem, de néhány játékossal azért már beszélgettem. Milossal nagyszerű lesz újra együtt dolgozni, segíteni a fejlődését és támogatni őt a további fejlődésében
– szögezte le Andoni Iraola, aki a kétrészes interjúban csak két játékost említett név szerint. (Kerkez mellett a másik Federico Chiesa.)
Andoni Iraola: A Liverpool az a Liverpool
A trénert megkérdezték, leginkább mi vonzotta a Liverpoolhoz.
– A Liverpool az a Liverpool. De természetesen vonzott az atmoszféra, a szurkolók, maga a klub, a játékosok, a lehetőség, hogy világklasszis futballistákat edzhetek, s hogy trófeákért harcolhatunk. Ennél vonzóbb lehetőséget nehéz találni.
A Liverpool új vezetőedzőjét kérdezték Arne Slotról is.
– Nagyon tisztelem őt. A csapatot a Premier League-ben bajnoki címhez vezette, ami egy ilyen klubnál, mint a Liverpool, rendkívül fontos dolog. Nekem a Bajnokok Ligájában játékosként csak egyszer volt lehetőségem szerepelni. Az Athletic Bilbaóval sokszor bejutottunk az Európa-ligába, de a BL-ben csak egyszer léptem pályára. S már nagyon várom, hogy edzőként megtapasztaljam ezt a sorozatot. Magasak az elvárások velünk szemben, ugyanakkor a BL hatalmas lehetőség arra, hogy Európa legjobb csapatai ellen felmérjük, hol tartunk.
Iraola beszélt a vezetői stílusáról, hogy a játékosok mire számíthatnak tőle.
– Edzőként sokféle feladatunk van, de mindenekelőtt segítenünk kell a játékosokat. Edzőként lehetetlen mindenkinek a kedvére tenni, de olyan kultúrát kell kialakítanunk, amelyben mindenki komfortosan érzi magát. Végső soron mindannyian azért vagyunk itt, hogy elvégezzük a munkánkat, csak más-más szerepkörben. És ezt a lehető legjobb légkörben kell megtennünk.
A beszélgetésben szóba került a 2025-26-os szezon első fordulójában, augusztus 15-én játszott Liverpool–Bournemouth (4-2) meccs, amelyen a 87. percben még 2-2 volt az állás.
– Még most előttem van Federico Chiesa gólja. Addig bíztunk benne, hogy pontot szerezhetünk az Anfielden, de Chiesa góljával 3-2 lett az állás, és valósággal felrobbant az egész stadion. Egészen őrületes volt a hangulat. Ezt szeretném átélni liverpooli oldalról is – vallotta be Andoni Iraola.
Fotó: Facebook/Liverpool FC