Bár három megnyitóünnepsége is lesz a 23. labdarúgó-világbajnokságnak, a világ egyik legjelentősebb sporteseménye hivatalosan ma 21 órakor kezdődik meg, amikor az egyik házigazda, Mexikó és a Dél-afrikai Köztársaság mérkőzik meg egymással. A meccsnek a legendás Azték Stadion ad otthont, amely korábban már két vb-döntő helyszíne is volt.
Ilyen még nem volt: három ország rendez egy világbajnokságot. Társrendezésre már akadt példa, 2002-ben Dél-Korea és Japán közösen adott otthont az olimpia mellett a világ legjelentősebb sporteseményének, de három házigazda először próbál megfelelni a nagy kihívásnak.
Huszonnégy éve csak egy megnyitóünnepséget láthattak a szurkolók, Szöult érte ez a megtiszteltetés, most azonban Mexikóban, Kanadában is az Egyesült Államokban is lezajlik majd egy-egy show-műsor:
Mexikóvárosban, a világbajnokság első mérkőzését, a Mexikó–Dél-afrikai Köztársaság találkozót megelőzően kerül sor az elsőre az Azték-stadion gyepén, majd másnap az első kanadai meccsnek otthont adó Torontóban, a Kanada–Bosznia-Hercegovina összecsapást megelőzően folytatódik az ünnepségsorozat, amely ugyanazon a napon Los Angelesben, az Egyesült Államok–Paraguay összecsapás előtti fiesztával zárul.
A világbajnokságok történetében először 48 csapatot számlál a mezőny, és így 104 mérkőzésre kerül sor mától egészen a július 19-i döntőig, s az is biztos, hogy több rekord is bizonyosan megdől majd ezen tornán. Az első meccs ma este 21 órakor kezdődik, ahogyan már szó volt róla, az egyik házigazda, Mexikó lép pályára a Dél-afrikai Köztársaság ellen, ez tehát a 23. labdarúgó-világbajnokság nyitómérkőzése. A FIFA-világranglista 15. helyén álló Mexikó 1986 óta – akkor egyedül rendezte meg a vb-t – nem tudott eljutni a negyeddöntőig, de újra hazai környezetben veszélyes ellenfél lehet. Az ország válogatottjára gondolva olyan korábbi klasszisok juthatnak az eszünkbe, mint például Hugo Sánchez, Rafael Márquez, Cuauhtémoc Blanco, Jorge Campos vagy Javier Hernández, és a mai keretben nem találunk ilyen kaliberű futballistákat.
Az Azték Stadion hangulata is segíti Mexikót
A legismertebb név a 40 éves Guillermo Ochoa, ő lehet az első mexikói futballista, aki hat világbajnokságon szerepel a nemzeti csapat tagjaként. A kapus a 2006-os tornára kapott először meghívót, később pedig a mexikói válogatott egyik szimbólumává vált.
A legtöbb szurkoló elsősorban a 2014-es brazíliai világbajnokságról emlékszik rá, ahol a házigazda ellen bemutatott bravúrjai révén legendává vált. Mexikó mellett szól a Dél-afrikai Köztársaság ellen ma a hazai pálya, a legendás Azték Stadion, mai nevén Azteca, amely félelmetes hangulatú létesítmény.
Javier Aguirre harmadszor készíthette fel Mexikót világbajnokságra, a sokat megélt szövetségi kapitány korábbi válogatottjai jelentősen különböztek egymástól, így egyelőre kérdés, hogy ez a csapat mire lesz képes, szakértők szerint a legerősebb fegyvere az intenzitás és az agresszivitás.
Sztárok nélkül harcol a Bafana Bafana
A Dél-afrikai Köztársaság még nagyobb kérdőjel a rajt előtt. A Bafana Bafana becenévre hallgató nemzeti csapatba meghívott huszonhat labdarúgó közül mindössze heten idegenlégiósok, a Burnley csatára, Lyle Foster a legismertebb futballista, aki eddigi huszonhat válogatott meccsén tízszer volt eredményes. A válogatott azzal biztosította a helyét a mezőnyben, hogy az első helyen végzett a CAF C csoportjában, így 2010 óta először térhet vissza a vb-re.
A selejtezők során a Dél-afrikai Köztársaságot 3-0-s játék nélküli vereséggel sújtották, miután a FIFA megállapította, hogy jogosulatlan játékost szerepeltetett a 2025. márciusi, Lesotho elleni mérkőzésen, de ez is belefért,
Hugo Broos csapata talpra állt, és hivatalosan 2025. október 14-én, Ruanda elleni 3-0-s hazai győzelemmel biztosította be a részvételét a ma kezdődő világbajnokságon.
Az A csoport másik mérkőzésre magyar idő szerint pénteken hajnali 4 órakor kerül sor, ezen Dél-Korea és Csehország csap össze egymással.
A legendás Azteca stadion – Fotó: Jymlii Manzo from Atlanta GA, USA, wikimedia.org