Hétfőn Spanyolország–Zöld-foki-szigetek (18.00) és Belgium–Egyiptom (21.00) mérkőzést rendeznek a magyarok számára is kedvező időben a labdarúgó-vb-n. Előbbin nagy kérdés, hogy Lamine Yamal és Nico Williams visszatér-e a spanyol válogatottba a Stopirával felálló zöld-fokiak ellen, míg a későbbi találkozón a 34. születésnapját ünneplő Mohamed Szalah először vezetné győzelemre Egyiptomot a vb-k történetében. Később még Szaúd-Arábia–Uruguay (0.00) és Irán–Új-Zéland (03.00) mérkőzést rendeznek a vb-n.

Ma este, illetve kedden hajnalban a G és H csoport mind a négy együttese megkezdi szereplését a labdarúgó-világbajnokságon. Elsőnek az Európa-bajnok spanyolok lépnek pályára, Luis de la Fuente válogatottja a Videoton korábbi védőjét, Stopirát is a soraiban tudó Zöld-foki-szigetekkel mérkőzik meg Atlantában 18 órától. A csoport másik meccsén Uruguay–Szaúd-Arábia találkozót rendeznek. A dél-amerikaiak számára intő jel lehet, hogy a legutóbbi, 2022-es katari vb-n a szaúdiak első csoportmeccsükön 2-1-re legyőzték a későbbi világbajnok argentinokat. A csapat vezére a 34 éves, 110-szeres válogatott Szalem al-Davszari. A másik oldalon a legendás Marcelo Bielsa irányította „uruk” keretéből már hiányzik az előző nemzedék két klasszisa, Luis Suárez és Edinson Cavani. Az ő távollétükben a Real Madridban futballozó, 73-szoros válogatott Federico Valverde a karmester a vb-n. Bielsa bátor futballját ismerve eseménydús találkozóra van kilátás – írja a Magyar Nemzet. 

Spanyol válogatott: Lamine Yamallal vagy nélküle?

Ez a kérdés foglalkoztatja igazán a spanyolokat, a szurkolók azonban minden bizonnyal azt sem bánnák, ha a Barcelona sztárja még pihenne, és mondjuk csak később, a szaúdiak vagy Uruguay ellen lép pályára, ugyanis a négyesből egyértelműen a vb-újonc zöld-fokiak a leggyengébbek – a FIFA világranglistáján a spanyolok a másodikok, míg az afrikai válogatott a 67. helyen áll.

Lamine Yamal még áprilisban sérült meg a Barcelona mérkőzésén, azóta nem játszott. A 18 éves szélső a Peru elleni felkészülési mérkőzést is kihagyta a múlt héten, de a minap már az Egyesült Államokban kapták lencsevégre, ahogy egy szupermarketben vásárolt be. De la Fuente korábban azt mondta, hogy Yamal felépülése jól halad, így akár már hétfőn is játszhat, mellette nagy kérdés, hogy a másik szélen Nico Williams egészséges-e, aki még május 10-én sérült meg az Athletic Bilbaónál.

A spanyolok tornáját nagyban meghatározhatja, hogy a 18 és 23 éves játékosok milyen formában térnek vissza a sérülésükből. Ne feledjük: a 2024-es Eb-győzelem során Yamal és Williams összesen nyolc gólban vállalt szerepet.

Az Eb-címvédő az elmúlt három vb egyikén sem jutott tovább a nyolcaddöntőnél, négy éve Marokkó ejtette ki a nyolcaddöntőben. Nem kell mondanunk, hasonló forgatókönyv óriási blama lenne Spanyolországnak.

A szülinapos Mohamed Szalahhal nyerne végre vb-meccset Egyiptom

A G jelű négyesben a fő esélyes Belgium Seattle-ben Egyiptom ellen lép pályára, közép-európai idő szerint 21 órakor. A belgák abban bíznak, hogy megközelíthetik a 2018-as tornán jegyzett harmadik helyüket. Bár a keretük átalakult, a csapat gerincét még mindig világklasszis veteránok adják. A játék szervezéséért a Premier League és a Manchester City legendája, a jelenleg Nápolyban légióskodó Kevin de Bruyne felel – aki azért már nem a régi, nagy kérdés, hogy a gyengébb klubidény után a 34 éves középpályás mennyire tud felpörögni.

A kapuban a sérüléséből visszatérő Thibaut Courtois jelenthet betonbiztos pontot. A Real Madrid kapusa a minap belengette, hogy a vb után akár a válogatottól is visszavonulhat.

Courtois az elmúlt években nem szerepelt a válogatottban a korábbi szövetségi kapitány, Domenico Tedescóval való vitája miatt, ezért például a 2024-es Eb-ről is lemaradt a 109-szeres válogatott kapus. Courtois a mostani edzővel, Rudi Garcíával már jó viszonyt ápol és természetesen ő az első számú kapus.

Egyiptom legutóbb lemaradt a világbajnokságról, s jelenlegi hadrendje javarészt az ikonikus csapatkapitány, a 116-szoros válogatott Mohamed Szalah kreativitására épül.

A Liverpooltól már elköszönt szélső éppen ma ünnepli 34. születésnapját. Nagyobb ajándék számára aligha lenne, hogy a válogatott története során első vb-győzelmét szerzi meg Belgium ellen.

Bármennyire furcsa, Egyiptom idáig mindössze háromszor játszott a vb-n – 1934-ben az első meccsét éppen Magyarország ellen –, legutóbb 2018-ban, akkor kisebb meglepetésre Oroszország, Szaúd-Arábia és Uruguay ellen is kikapott a csapat – pedig akkor Szalah már a Liverpool játékosa volt.

A csoport másik meccsén Los Angeles külvárosában, Inglewoodban Irán–Új-Zéland mérkőzést játszanak (kedd, 3.00), azaz az ázsiai zóna egyik legstabilabb csapata mérkőzik meg a világbajnokság legalacsonyabban rangsorolt résztvevőjével. A világranglistán az előkelő 20. helyen álló Irán sorozatban a negyedik világbajnokságán szerepel. A csapat legnagyobb sztárja Mehdi Taremi, a 105 válogatottbeli fellépésén 60 gólt szerzett 33 éves támadó jelenleg az Olimpiakosz légiósa, de játszott a Porto és az Internazionale csapatában is. Új-Zéland ásza a 90 válogatott meccsén 45 gólt szerzett Chris Wood, a 34 éves csatár a Premier League-ben a Nottingham Forest erőssége.

Címlapkép: Mohamed Szalah – Fotó: Facebook / FC Liverpool