Az Arsenal történetében kiemelt helyet kaphat Budapest, ugyanis a londoni futballklub a magyar fővárosban szerezheti meg története első BL-trófeáját. Mikel Arteta rendkívül fegyelmezett csapata a korábbi évekhez képest kevésbé látványos, de eredményesebb játékra váltott, s ha a Puskás Arénában az Arsenal majd pontrúgáshoz készül a PSG ellen, azt már közvetlen gólveszélynek kell tekinteni.
Mikel Arteta küszöbönálló kirúgását lényegében mindenki biztosra vette. A spanyol szakember, az Arsenal korábbi játékosa 2019 decemberében lett a londoni klub vezetőedzője, de nem tudott a nyolcadik helynél előrébb lépni a bajnokságban, s ugyanebben a pozícióban zárta az első teljes Premier League-idényét is az Ágyúsok kispadján. Egy FA-kupa és egy angol szuperkupa ugyan állt Arteta neve mellett, de ilyen előzmények után az Arsenal a 2021/22-es idényben három forduló után az angol élvonal utolsó helyén állt, 0 ponttal és 0-9-es gólkülönbséggel. A klubvezetés mégis türelmes maradt, Arteta majdnem öt évvel később is vezetőedző, szombaton a klub történetének második BL-döntőjén ül majd a Puskás Aréna kispadján, s a bizonyos szempontból nagy előnyben lévő PSG lesz az ellenfél.
Arteta már azzal is biztosan bekerül az Arsenal aranykönyvébe, hogy idén huszonkét év után újra angol bajnoki címig vezette a csapatot, a BL-döntő megnyerésével viszont olyat vinne véghez, amire még senki nem volt képes a klub kispadján.
Arteta Wenger BL-döntős Arsenaljának útján
Az Arsenal Arsene Wenger regnálásának második felében egyre inkább a futballvilág szimpatikus vesztesévé vált: fiatal futballistákkal, látványos játékkal, de a BL-győzelem valós esélye nélkül. Ebben az idényben a klub sok semleges futballdrukker szimpátiáját elveszítette, de ezt Londonban csak a siker velejárójaként kezelik.
Nem állítható, hogy az Arsenal látványos játékkal jutott el a budapesti BL-döntőbe, az egyenes kieséses szakaszban összesen hat gólt szerzett hat meccsen – ezzel ellentétben a PSG nyolc mérkőzésen huszonhárom gólt mutatott fel ugyanebben a fázisban.
Ugyanakkor a BL-t nézve épp ez tűnik az Arsenal-sikerreceptnek, hiszen húsz éve az első Bajnokok Ligája-döntőjébe még kevesebb góllal jutott el a klub: akkor a hat, kieséses szakaszban vívott meccsén négy gólt szerzett, viszont egyet sem kapott.
A kontraszt viszont sokkal kevésbé volt éles: a döntőben Arsene Wenger Arsenalja ellen végül emberelőnyben fordító Barcelona is csak hat gólt szerzett a BL-finálé előtti három párharcában.
Minden pontrúgás aranyat ér
Európa öt legnagyobb bajnokságának csapatai közül az Arsenal zárta a legkevesebb kapott góllal (27) a saját ligáját, a szilárd védelem mellett az Arsenal sikeres idényének másik kulcsát a pontrúgások után elért gólok jelentik, s bár ez sem nyűgöz le feltétlenül minden futballrajongót, Arteta kifejezetten büszke rá.
– Tíz éve támadt a vízióm, hogy ezt a területet tökéletesíteni kell. Akkoriban a Manchester Citynél a világ legjobb edzőjének (Pep Guardiolának) a keze alatt dolgoztam, és a pontrúgásokkal kezdtem foglalkozni, mert láttam, hogy ott lehet előrelépést elérni – idézte fel még az idény őszi felében Arteta, aki hozzátette, hogy nem ő a legmegfelelőbb ember a pontrúgások megtervezésére, nem véletlenül hívott erre a feladatra évekkel ezelőtt külön edzőt a stábjába.
A munka gyümölcse beérett: az Ágyúsok rögzített helyzetei halálosak. A büntetőket nem számítva 25 Premier League-gólt szerzett pontrúgás – ebből 19-et szöglet – után a csapat de ez nem jelenti azt, hogy Arteta hátradőlne.
– Csalódott vagyok, hogy nem szerzünk több gólt pontrúgásból, és amiatt is, ha gólt kapunk rögzített helyzet után. Minden aspektust tekintve a világ legdominánsabb csapata akarunk lenni – a márciusi nyilatkozat jól jellemzi a spanyol edző maximalizmusát.
Üzent az Arsenal korábbi kapusa: csak piros lapot ne!
Arteta fontos kezdeti lépései közé tartozott a fegyelem megteremtése az Arsenalnál: aki ennek a gátja volt, azt képességeit figyelmen kívül hagyva kitette az öltözőből. Az Arsenal első BL-döntőjére éppen egy korai piros lap nyomta rá a bélyegét: Jens Lehmann volt az első játékos, akit Bajnokok Ligája-fináléban kiállítottak, s a német kapus most utódja, David Raya lelkére kötötte, hogy ezt idén mindenképp kerülje el.
Túlságosan nem kellett ezt hangsúlyoznia: az Arsenal fegyelmezettségét jellemzi, hogy a Premier League-ben sem piros lap, sem ellenük megítélt büntető nem sújtotta őket, s előbbi a Bajnokok Ligájára is igaz.
Gyökeres Viktor Magyarországon lehet BL-győztes
Az Arsenal keretének sok kulcsjátékosa között a budapesti helyszín miatt mindenképpen Gyökeres Viktor az egyik legérdekesebb. Bár a Sportingtól tavaly nyáron igazolt, a svéd válogatottal a világbajnokságra is készülő támadó hullámzó idény végéhez közeledik, a magyar származását a döntőbe jutás után személyesen is kiemelte, azaz számára még egy ok miatt különleges lesz a budapesti Bajnokok Ligája-döntő.
Mikel Artetát, az Arsenal vezetőedzőjét a levegőbe dobálják a bajnoki címet ünneplő játokosai, miután 2-1-re győztek a Crystal Palace ellen az angol első osztályú labdarúgó-bajnokság utolsó fordulójában Londonban – Fotó: MTI/EPA/Tolga Akmen