Az angol élvonal legrosszabb formában lévő alakulata látogat a Premier League 36. fordulójának nyitómeccsén az Anfieldre. A Chelsea hetekkel ezelőtt még Bajnokok Ligája-indulást érő helyen állt, jelen állás szerint viszont nem lenne helye a nemzetközi porondon. A Liverpool levesébe viszont beleköphetnek a londoniak, és ezt az elmúlt időszakban meg is tették.
Nem is olyan rég a Chelsea és a Liverpool még egymás ellenfelei voltak a Bajnokok Ligája-helyekért folyó harcban, de azóta sok víz lefolyt a Temzén. A londoniak sorozatban veszítették el a mérkőzéseiket, a zsinórban ötödik vereség Liam Rosenior kirúgásához vezetett, ám a menesztéssel nem jött egy csapásra minden rendbe, és – 1993 óta először – egymás után hatodszor is elhasaltak a Kékek, ennél rosszabb szériával jelenleg egy Premier League-csapat sem „büszkélkedhet”. Nem véletlen, hogy a Chelsea visszacsúzott a tabella kilencedik helyére, és ha a mai meccsét is elveszíti, a forduló végére a mezőny rosszabbik felében találhatja magát.
A Liverpool már nem a fordítások mestere
A vendégek ma abban bízhatnak, hogy a tabellán negyedik, Liverpool sincs élete formájában, és a Chelsea elleni legutóbbi két mérkőzését is elbukta. A vezető gól megszerzése különösen sokat érhet ezúttal az Anfielden:
a Vörösök korábban a fordítások mesterei voltak, most viszont ennek éppen az ellenkezője igaz. A legutóbbi tizenhárom bajnokijukból tízet elbuktak, amikor hátrányba kerültek. Minden sorozatot figyelembe véve sem javul a helyzet, huszonegyből csak kettőt nyertek meg fordítással, a legutóbbi hét ilyen meccsből pedig egyet sem.
Hiába robbantott bankot a klub a nyáron, és frissítette fel a támadósorát, gólínség jellemzi a csapatot. Az elmúlt kilenc idényben egyszer sem fordult elő, hogy ne lett volna legalább két olyan liverpooli, aki legalább tíz gólt lő a Premier League-ben. Most Hugo Ekitiké az egyetlen, aki átlépte ezt a határt a maga tizenegy találatával, de őt a csupán hétig-hétig jutó Mohamed Szalah és Cody Gakpo, valamint a múlt héten a Manchester United ellen eredményes , hat góllal álló Szoboszlai Dominik követi.
Slot a visszatérőknek örül
Szalah ma várhatóan nem növeli a találatai számát, sérülése után közel áll a visszatéréshez, de minden bizonnyal erre nem a Chelsea ellen kerül sor. Ugyanez a helyzet a csapat sztárkapusával, Alissonnal is. Helyettese, Giorgi Mamardasvili viszont már a kerettel edzett, nem jelentene meglepetést, ha ma vele kezdődne a névsor. A Chelsea-nek is lesznek hiányzói, Jesse Derry, Robert Sánchez, Estevao biztosan kimaradnak Calum McFarlane keretéből, de Pedro Neto és Alejandro Garnacho játékára is kevés az esély. Reece James és Levi Colwill viszont játékra jelentkezik, ez erősítést jelenthet a fővárosiaknak.
Pénteki sajtótájékoztatóján Arne Slot is erre hívta fel a figyelmet. A Liverpoolnak sokat érhet egy diadal, hiszen ha a forduló további mérkőzései a kedve szerint alakulnak, akkor a hétvégén biztosíthatja a helyét a BL-ben.
– Úgy alakult ez az idény, hogy még ha meg is nyernénk mindhárom meccsünket, és három pozitív eredményt érnénk el a végén, szerintem akkor sem lenne mindenki elégedett az idényzárásunkkal vagy magával az egész évaddal. Fontos, ahogy ezt már sokszor elmondtam, hogy legalább egyszer nyerjünk, mert úgy gondoljuk, az elég lehet a BL-kvalifikációhoz – bár ez nem teljesen biztos, négy ponttal válna egyértelművé a helyzet. Ezt kell elérnünk, és azon dolgozunk végig az idény során, hogy a lehető legjobb teljesítményt nyújtsuk. Ez nem mindig sikerült, de mindig ez volt a cél. Pozitívum, hogy néhány olyan játékos, aki nagyon fontos lehet nekünk, már most, vagy a jövő héten visszatér, és ez csak segíthet bennünket abban, hogy elérjük, amit szeretnénk – fogalmazott a Liverpool vezetőedzője.
A holland trénert a klub nyári terveiről is kérdezték. Slot elmondta, bár nem várható olyan mértékű költekezés, mint tavaly, a távozók miatt nem tétlenkedhetnek az átigazolási piacon.
– Valószínűleg ismét lesznek változások, bár talán nem olyan drasztikusak, mint tavaly nyáron. Egy kicsit módosítanunk kell a kereten, mert két játékos (Szalah és Andy Robertson – a szerk.) távozik, akiket pótolnunk kell, bár az egyiküket várhatóan Kosztasz Cimikasz pótolja majd, mivel ő visszatér a kölcsönből – fedte fel az edző.
Arne Slot – Fotó: Facebook/Liverpool FC