Argentína ma nem játszik, a világbajnokságon mégis mindenki róla beszél: Lionel Messi ma tölti be a 39. életévét. A címvédő mind az öt gólját ő szerezte, vezeti a góllövőlistát, mellesleg a futballtörténelem nagy veteránjai sorában is unikum. Ahhoz, hogy Roger Milla csúcsát is megdöntse, a nyolcszoros aranylabdásnak ki kellene tartania a következő vb-ig is, de amit most művel, arra 39 évesen szinte nincs példa.

Nincs róla hír, az argentin válogatott, tágabban Argentína, sőt az egész világ hogyan készül Lionel Messi harminckilencedik születésnapjára. Az lett volna az igazi, ha ő maga úgy, azzal ünnepel, amihez a legjobban, mindenkinél jobban ért: játékkal. A nimbusza mindenesetre fényesebb, mint valaha, elképesztő formában kezdte a világbajnokságot. Nem érdemei elismerése mellett kapott helyett az argentin válogatottban, meccseket dönt el, továbbra is ő a csapat vezéregyénisége – írja a Magyar Nemzet.

Scaloni meglepte válaszával az újságírókat

Természetesen téma a szülinap. Lionel Scalonit is faggatták róla. Arra a kérdésre, mit kíván Messinek, az az argentinok szövetségi kapitánya nemes egyszerűséggel így felelt: „Azt, amit szerintem mindannyian akarunk: hogy boldog legyen.” Majd látva az értetlenkedést, hozzátette: „Másra számítottatok, ugye? Hogy boldog legyen, higgyétek el nekem, ez a legfontosabb.”

Ez persze nem csak úgy általában, hanem a pályán is így igaz. Az argentinok nem görcsösen várják tőle a gólokat, hanem óvják és kiszolgálják, hogy ő dönthessen, hogy boldog lehessen és így boldoggá tehesse egész Argentínát.

Scaloni zsenialitása éppen ebben rejlik. Már négy éve Katarban és most is olyan csapatot épített, amelyben Messi nem pusztán a legfontosabb elem, hanem mindenki önként és örömmel játszik a keze – lába… – alá. A többiek futnak, zárnak, ütköznek, visszatámadnak, elvégzik a piszkos munkát, hogy a kapitány a kulcspillanatokban friss lábbal érkezzen.

Messi nem azért káprázatos 39 évesen, mert ugyanazt csinálja, mint húszévesen, hanem mert már csak azt csinálja, amire senki más nem képes.

Roger Milla rekordjának megdöntésére csak 2030-ban lenne esély

A vb-k történetében kevés játékos akad, aki hasonló korban hasonló súllyal volt jelen. A kapusok világa külön kategória. Egyaránt 40 évesen Dino Zoff világbajnok lett 1982-ben, Peter Shilton vb-elődöntőben védett, Gianluigi Buffon még azután is világklasszis maradt, a mostani tornán Fernando Muslera és Vozinha is túl a negyedik ikszen szerepel. A kapusoknál ezt már megszoktuk: más a poszt, más az öregedés logikája.

A mezőnyjátékosok körében Roger Milla a legfontosabb előd. A kameruni csatár 1990-ben, 38 évesen négy gólt szerzett, táncával, mosolyával és találataival a negyeddöntőig vezette Kamerunt, amely első afrikai csapatként jutott ilyen messzire. Milla négy évvel később, 42 évesen és 39 naposan még egyszer betalált, Oroszország ellen, ezzel máig ő a vb-k legidősebb gólszerzője. Messi újabb rekorddöntéséhez nem elég a mostani varázslat: ki kellene húznia 2030-ig…

A múltból Sir Stanley Matthews neve is ide kívánkozik. Az angol futball úriembere 39 évesen még játszott az 1954-es vb-n, és 42 éves koráig válogatott maradt. Miroslav Klose más okból fontos. Ő 36 évesen, 2014-ben döntötte meg a vb-gólrekordot, majd világbajnok lett Németországgal. Messi most már nem üldözi, hanem őt is maga mögött hagyta. A közelmúltból a 39 éveseket érdemes kiemelni: ebben a korban Pepe gólt szerzett a 2022-es vb-n, Rafa Márquez az ötödik vb-jén játszott, Atiba Hutchinson veteránként képviselte Kanadát Katarban. A jelenkorból érdekesség, hogy Messi két nagy kortársa, a nála is idősebb Cristiano Ronaldo és Luka Modric is ott van az amerikai vb-n. Az első fordulóban egyikük sem remekelt úgy, mint Messi, de az ő jelenlétük is jelzi, mennyire kitolódott a klasszisok pályafutása.

Az említettek mind-mind a hosszú, korszakos karrier legendái.

Messi mégis más szint: nem pusztán kitart, ma is uralkodik. Ma nem lép pályára, mégis mindenki őt ünnepli.

Nem azért, mert 39 éves lett, hanem mert 39 évesen is fogalom: Messi maradt.

Címlapkép: Facebook / Argentin labdarúgó-válogatott