Jön az idei első városi derbi Liverpoolban. Szombaton a városban sétálva már a sörözőkben és az Everton stadionja környékén nagy volt a készülődés a vasárnap 15 órakor kezdődő mérkőzés előtt. Szoboszlai Dominik vendéglátóként még nem nyert az Everton pályáján, ezen sorozatot ő is megszakítaná a Premier League 33. fordulójában, főleg, hogy a Mersey-parti-derbit először fogják a Hill Dickinson Stadionban rendezni, az Everton új arénájában.
Minden idényben két alkalommal megőrülnek Liverpoolnak, természetesen a Mersey-parti derbiről van szó, amikor az Everton és a Liverpool játszik egymás ellen. A mai, a 248. városi összecsapás nemcsak amiért is lesz különleges, mert a két csapatot mindössze öt pont választja el a tabellán– amely annak fényében tényleg kiemelendő, hogy az Everton három éve még az utolsó fordulóban harcolta ki a bennmaradást –, hanem mert a mostani lesz az első a kékmezesek új stadionjában, az 52 ezer férőhelyes Hill Dickinson Stadionban. A városban már szombaton sétálva is különös figyelmet kapott Szoboszlai Dominikék meccse, de minden bizonnyal vasárnap valami olyan hangulat lesz a városban és a stadionban, amelyre régen volt példa.
Ha az Everton van hazai pályán, az egyik csapatnak sem jó
Ősszel még az ötödik fordulóban találkoztak a csapatok egymással, akkor az Anfielden a Liverpool 2-1-re nyert – a második hazai gólt éppen az a Hugo Ekitiké szerezte, aki ebben az évben már minden bizonnyal nem fog pályára lépni a PSG ellen elszenvedett súlyos sérülése után –, más világ volt még szeptemberben, hiszen Arne Slot együttese ekkor még öt meccsből ötöt megnyert a bajnokságban. A címvédőhöz méltó kezdés után azonban ami lehetett, az elromlott a Vörösöknél, az azt követő 27 bajnokiból tízet is elvesztettek, jelenleg pedig ötödikek, de továbbra is kaparni kell a Bajnokok Ligája-induláshoz. A találkozó pikantériáját éppen ez adja: az Everton hátránya csak öt pont, amennyiben David Moyes együttese nyerne a városi derbin, akkor az utolsó öt fordulónak jó eséllyel futna neki az európai kupaindulás szempontjából.
Érdekesség, hogy az Everton a legutóbbi 14 hazai városi derbijéből csak egyet nyert meg, azt is 2024 áprilisában, Jürgen Klopp búcsúidényében, ezt leszámítva a döntetlenek taroltak – tíz iksz és mindössze három Liverpool-győzelem, a legutóbbi is már kilenc éve.
Everton–Liverpool: mit tippel Jamie Carragher?
A Liverpoolt a mostani idényben látva igencsak szenvedős mérkőzésre készülhet, főleg, hogy kedden a BL-ből is búcsúzott a PSG ellen. A Liverpool Echo Jamie Carraghert is megszólaltatta a városi összecsapás előtt, és a szakértő igyekezett optimista lenni. Carragherről az köztudott, hogy a Liverpoolban húzott le éveket játékosként, ugyanakkor gyerekként még az Evertonnal szimpatizált. Mindez nem ritka a városban, ott van például Steven Gerrard is, aki miután befutott a Poolnál, egyből elővették a város túloldalán az Everton-mezben készült gyerekkori fotóját. De vissza Carragherre és a vasárnapi mérkőzésre.
– A Liverpoolnak jól kell játszania a győzelemhez, ebben nincs kétség. Emlékezzünk arra, mit tett az Everton a Chelsea-vel szemben (az Everton 3-0-ra nyert március 21-én – a szerk.), és a Liverpool is hasonló a Chelsea-hez, ha megnézzük, hol állnak a bajnokságban. De az Everton nincs olyan sokkal lemaradva, ugye? – kezdte Carragher. – A Liverpool nagy játékosainak jól kell játszaniuk, ha ez meglesz, akkor egy szoros meccsen talán pont elég lesz nekik. Akár 1-0 vagy 2-1 is lehet a Liverpoolnak.
Szoboszlaiékra kőkemény meccs vár, ez bizonyos, ugyanakkor a kiváló hangulat nem csak az Everton játékosaira lehet pozitív hatással, ebben reménykedhetnek a Liverpool-szurkolók – akik háromezer jegyet kaptak a derbire, ezek közül darabját már 1200 fontért árulták szombaton.
A családias derbi
Így is hívják az Everton és a Liverpol összecsapását, utalva arra, hogy rengeteg családban van ilyen és olyan szurkoló is. Még az 1984-es Ligakupa-döntőn – majd két évvel rá az FA-kupa fináléjában – történt a Wembleyben, hogy a stadionban teljesen vegyesen voltak a két együttes szurkolói, ritka pillanatok egyike volt, amikor nem kellett elkülöníteni egymástól a szimpatizánsokat. A két csapat közti tisztelet a későbbiekben is jelen volt, elég csak a nyáron tragikus körülmények között elhunyt Diogo Jotára gondolni – a sors fintora, hogy utolsó gólját éppen az Everton elleni városi derbin lőtte, amely akkor három pontot is ért –, a portugál halála után az Everton játékosai és szurkolói az elsők között rótták le a tiszteletüket az Anfielden.
Ahogy a szombati nap a taxisofőröm mondta: „nem utáljuk egymást, maximum ezen a két napon, amikor egymás ellen játszanak a csapataink. A következő nap megy tovább az élet.”
Címlapkép: Facebook/Liverpool FC