Az Atlético Madrid az idei kiírásban még veretlen Arsenalt fogadja a labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntőjének első, spanyolországi felvonásán, ma 21 órakor. A londoni csapat az első számú európai kupasorozat mostani kiírásában tíz győzelem mellett két döntetlent játszott. Ugyanakkor az elődöntőhöz érkezve az idény során talán most került a legmélyebb gödörbe az Arsenal, amely a bajnokságban a legutóbbi három meccséből kettőt is elveszített, így a Manchester City a vesztett pontok tekintetében utolérte a három héttel ezelőtt még kilencpontos előnyben lévő riválisát.
Az Arsenal története során negyedszer szerepel a négy között a BL-ben, ahol az első végső sikerére hajt. Döntőt csak a 2005/06-os idényben játszott, akkor éppen egy spanyol rivális, a Villarreal volt az elődöntős ellenfele. A 2008/09-es kiírásban a Manchester United, tavaly a későbbi győztes Paris Saint-Germain állította meg a négy között.
– Ez egy hatalmas pillanat, hiszen száznegyven éves történetünk során először jutottunk kétszer egymás után a négy közé. Rengeteg munka van emögött, ki kellett érdemelnünk ezt a lehetőséget – fogalmazott Mikel Arteta, az Arsenal vezetőedzője.
És hogy mivel érdemelte ki az Arsenal ezt a lehetőséget? Elsősorban a védelmével, hiszen a Bajnokok Ligája lassan záruló, mostani kiírásában a csapat mindössze 12 gólt kapott. Tegyük hozzá: mai ellenfele, az Atlético több mint kétszer többször, 26-szor kényszerült középkezdésre. Ez pedig cseppet sem véletlen.
A londoni csapat a Premier League-ben is a legkevesebb kapott góllal büszkélkedhet a zajló bajnoki idényben, a 34 meccsen beszedett csupán 26 találat remek mutató.
Az Arsenal pontrúgásai is roppant hatékonyak, a Newcastle ellen például a PL-ben a 17. gólját szerezte szögletből. Mindebből adódik a csapat gyengesége is: akciógólt a vártnál kevesebbet szerez, nem is arat gólzáporos győzelmeket, az elődöntős csapatok közül neki van a legkevesebb szerzett gólja (27) és meccsenként elért gólja (2.25).
Az Atlético Madrid a BL-re koncentrál
A madridiak egyértelműen a BL-re koncentrálnak az elmúlt hetekben, a La Ligában az előző öt meccsükből négyet elvesztettek, a negyedik helyen állva viszont tíz pont az előnyük az őket követő Betisszel szemben, így nincs veszélyben a BL-indulásuk a következő idényre. Diego Simeone együttesének a negyeddöntő visszavágóján megszakadt 21 meccses hazai veretlensége a Bajnokok Ligájában, az Atlético ezzel együtt is kiverte a Barcelonát, köszönhetően annak, hogy az argentin trénerrel először nyert a Camp Nou Stadionban.
– Teljes lelkesedéssel és hittel vágunk neki az elődöntőnek. Ismerjük az erősségeinket és a gyengeségeinket. Nagy önbizalommal tekintünk a feladatra, készen állunk, és meg fogjuk szerezni azt, ami után már évek óta vágyakozunk
– idézte az európai szövetség honlapja Simeonét, aki 2011 óta irányítja az Atléticót, amellyel 2014-ben és 2016-ban is elvesztett egy BL-döntőt a városi rivális Reallal szemben.
A madridiak a legutóbbi hét európai kupaelődöntőjükből hatot sikerrel vettek, a 2017/18-as idényben az Európa-ligában éppen az Arsenalt búcsúztatták. A két csapat a ligaszakaszban már találkozott egymással, október 21-én Londonban a házigazdák Viktor Gyökeres duplájának is köszönhetően rendkívül simán, 4-0-ra diadalmaskodtak.
Most elsősorban a rendkívül veszélyes kontrajátékában bízhat az Atlético, és az Arsenallal szemben sok gól esik a meccsein, a négy elődöntős együttes között az élen áll ebben a mutatóban 60 találattal, ebből 34-nek örülhettek a spanyolok.
Ebben persze benne van az is, hogy kapnak is bőven, de a 26 beszedett góllal is el tudtak jutni a finálé előszobájába. Most, az első meccsen a sok sérülés is gondot okozhat nekik: Pablo Barrios biztosan nem lép pályára, de Julián Álvarez, Dávid Hancko és Ademola Lookman is kisebb-nagyobb problémával küzd.
Mikel Arteta vezetőedző és Martin Odegaard csapatkapitány – Fotó: arsenal.com