A címvédő Argentína hibátlan mérleggel, bár nem kapott gól nélkül jutott tovább a labdarúgó-világbajnokságon. Az argentin válogatott Jordánia ellen is nyert, miközben Ausztria és Algéria mindkét csapatnak jó döntetlent játszott egymással. Irán búcsúzott a vb-től.
A világranglistát vezető Argentína Lionel Messi öt góljának köszönhetően megnyerte az első két találkozóját, és már biztos elsőként várhatta a továbbjutásban nem reménykedő, vb-újonc Jordánia elleni csoportzárást. Ausztria és Algéria ki-ki mérkőzést vívott egymással a világbajnokságon: amelyikük kikap, kiesik, döntetlen esetén viszont Irán kárára kéz a kézben bejutnak a legjobb 32 közé.
Messi csereként lőtt gólt, Argentína könnyedén nyert a vb-n
A címvédő argentin válogatott tartalékosan felállva is nagy fölényben futballozott. Az első két összecsapáson egy percet sem kapott Giovani Lo Celso a 19. percben szerezte meg a vezetést: 17 méterről a jobb felső sarokba lőtte a szabadrúgást (1-0). Bő tíz perccel később megduplázta előnyét a dél-amerikai együttes. Bár Marcos Senesi fejesét védte a jordániai kapus, a VAR rászólt Kovács István fülére, és a nagykárolyi játékvezető a videózás során meglátta a szabálytalanságot Senesivel szemben. A tizenegyest Lautaro Martínez magabiztosan értékesítette (2-0). Messi a kispadon ült, ezért is végezhette el mindkét pontrúgást egy-egy csapattársa.
Akárcsak az első, a második félidőt is Lo Celso-lesgóllal kezdte Argentína. Messi már készült a becseréléséhez, amikor Jordánia szépített: egy jobb oldali beadás után Musza Al-Tamari talált a kapuba, ezzel eldőlt, hogy csak Mexikó és Spanyolország zárja kapott gól nélkül a csoportkört (2-1). A nyolcszoros aranylabdás végül a 60. percben, óriási üdvrivalgás közepette állt be.
És, ha már pályán volt, sorozatban hetedik vb-mérkőzésén is betalált: Lionel Messi a 80. percben szabadrúgásból lőtt a jobb alsó sarokba (3-1) – ez volt a 19. világbajnoki találata, az idei torna góllövőlistáját pedig hat találattal vezeti.
A hajrá újabb helyzetet már nem hozott, Argentína hibátlan mérleggel nyerte meg csoportját.
Ausztria és Algéria fordulatos döntetlenje, Irán bánata
A győri Nadir Benbuali a kispadon kezdett Algéria válogatottjában azon a találkozón, amelyen a döntetlen mindkét félnek kedvező eredménynek számított. Ausztria jobban kezdett, és Marko Arnautovic a 28. percben az előreívelt labdát a kapuba lőtte – az már más kérdés, hogy ütés miatt korábban talán ki kellett volna állítani az osztrák csatárt, de csak sárga lapot kapott a durvaságért (1-0).
Az afrikaiak a kapott gól után magukra találtak, kapufát is lőttek, majd a 44. percben ki is egyenlítettek: a szögletzászlóról visszapattant labda Rafik Belgali elé került, aki egy csel után az ötös sarkáról a rövid felsőbe bombázott (1-1).
A szünetben hármat is cserélt az osztrák válogatott, és ez jót is tett a csapatnak: Konrad Laimer passzát követően Marcel Sabitzer a tizenhatos vonaláról kilőtte a bal felső sarkot (2-1). Algéria válaszára ismét nem kellett sokáig várni, ezúttal a bal oldalon indított támadás végén Rijad Mahrez volt eredményes a középre gurított labdával (2-2).
Az utolsó harminc perc szinte helyzetek nélkül zajlott le, ami nem is volt meglepetés.
Aztán jött a 93. perc, és Mahrez a semmiből betalált (2-3). Az osztrákok fogták a fejüket a lelátón és a pályán, de még volt válasz: a másodpercekkel korábban beállt Sasa Kalajdzic a 96. percben beállította a 3-3-as végeredményt.
A döntetlennel az osztrákok és az algériaiak is továbbjutottak, a csoportharmadikok közül pedig emiatt Uruguay, Skócia és a Koreai Köztársaság mellett a három döntetlennel zárt Irán sem került a legjobb 32 mezőnyébe.
Portugália elkerülte Argentínát, de másnak örül a vb egyik legjobb félideje után
Portugália és Kolumbia nem bírt egymással, a 0-0-s döntetlennel a dél-amerikaiak szerezték meg a csoportelsőséget a labdarúgó-világbajnokságon. A Kongói Demokratikus Köztársaság fordított Üzbegisztán ellen, a 3-1-es sikerének köszönhetően négy ponttal, harmadikként továbbjutott. Portugália elkerülte Argentína ágát, de így talán még nehezebb útja van az elődöntőig.
A Nemzetek Ligája-győztes Portugália győzelmi kényszerben játszott a hibátlanul kezdő Kolumbia ellen ahhoz, hogy csoportelsőként jusson a legjobb 32 közé. A mérkőzést végigjátszó Cristiano Ronaldo és társai azonban képtelenek voltak betalálni, sőt a dél-amerikai válogatott járt közelebb a gólszerzéshez. Az első játékrészben az idei vb-n félidei rekordot jelentő 21 kapura lövés volt, összesen pedig 37-et lehetett látni, ám ez egyetlen góllal sem társult. A kolumbiaiak a hajrában a hálóba lőtték a labdát, ám VAR-ozás után kiderült, hogy a gólt szerző Davinson Sánchez néhány centiméteres lesen volt – Néstor Lorenzo együttese így is megnyerte a csoportját a világbajnokságok történetének egyik legeseménydúsabb 0-0-s döntetlenje után.
A portugál válogatott ugyan a csoportbeli második helyével elkerülte az argentinok ágát (így Cristiano Ronaldo és Lionel Messi legfeljebb a döntőben találkozhatnak egymással), cserébe megkapta a horvátokat, majd továbbjutás esetén a nyolcaddöntőben a spanyol–osztrák párharc győztesét.
A portugál–kolumbiai összecsapás után mindkét szövetségi kapitány elégedett volt saját játékosaival, egyaránt örültek a mutatott teljesítmény miatt. Roberto Martínez szerint a szurkolók a stílus és a minőség mellett több más dologra is büszkék lehetnek, és nem igazán sajnálja, hogy nem elsőként jutott tovább Portugália, hiszen a cél a 32 közé kerülés volt bármi áron. Lorenzo úgy nyilatkozott, hogy csapata megérdemelte a pontszerzést és az ezzel járó elsőséget, bár kiváló ellenféllel találkozott.
A Kongói DK is továbbjutott a vb-n
A világbajnokságra 1974 után visszatérő Kongói DK Üzbegisztán ellen zárta a csoportkört, matematikailag még az ázsiaiak is továbbjuthattak a legjobb csoportharmadikok között. Fabio Cannavaro együttese meg is szerezte a vezetést Eldor Shomurodov góljával, ám a szünet után a fölényben játszó afrikaiak Yoane Wissa vezérletével fordítottak, és a 91. percben el is döntötték a találkozót (3-1).
A kongóiak történetük során először nyertek vb-mérkőzést, és ez 32 közé kerülést ért.
Sébastien Desabre szövetségi kapitány szerint futballistái rendkívüli teljesítményt nyújtottak, joggal ünnepelhet az ország. Cannavaro az üzbégek első félidei produkciójával nagyon elégedett volt, de mindez túl sok energiát emészthetett fel. Tunéziát és Irakot megelőzve Üzbegisztán a 46. helyen zárta története első világbajnokságát.
A horvátok vb-mérkőzése után azonnal lemondott a kiesett csapat szövetségi kapitánya
Anglia és Horvátország is győzelemmel zárta a labdarúgó-világbajnokság csoportkörét, így ez a két válogatott zárt az L csoport első két helyén. A horvátok a szintén továbbjutó Ghána ellen nyertek 2-1-re, az angolok pedig Panamát győzték le 2-0-ra a vb-n.
Anglia és Ghána is nyerni tudott a világbajnokság első fordulójában, majd egymás ellen 0-0-s döntetlent játszottak a csapatok. Horvátország az angolok elleni vereség után 1-0-ra legyűrte Panamát, a ghánaiak ellen viszont kötelező volt a pontszerzés a továbbjutáshoz. A két európai válogatott végül nem is hibázott, Thomas Tuchel és Zlatko Dalic együttese az első két helyen került a legjobb 32 közé a vb-n.
Az angol válogatott az első félidőben több mint hetven százalékban birtokolta a labdát Panama ellen, igazán nagy helyzetet mégsem tudott kidolgozni. Fordulás után a közép-amerikaiak kapusának már több dolga volt, de a 62. percben egy szöglet után Jude Bellingham lövésénél már ő is tehetetlen volt (1-0). Öt perccel később Bellingham gólpasszt is adott: a bal oldali beadása után Harry Kane fejelte a labdát a kapuba – a csatár az angol rekordot jelentő 11. vb-találatát szerezte (2-0). Panama próbált szépíteni, de kaput sem talált, így továbbra is pont nélküli világbajnokságokon, egyben az idei tornán egyedüliként maradt szerzett gól nélkül is.
„Megtettük, amit kellett. Pontosan úgy alakult a mérkőzés nehéz ellenfelünkkel szemben, ahogyan vártuk. Mi voltunk az egyetlen válogatott, amelyik ennyi helyzetet alakított ki Panamával szemben. Mindenki tette a dolgát, és Jude-nak nagy szerepe volt a sikerben.
Van még miben javulnunk, és az agresszív játékstílusunk miatt rengeteg apró részletet kell még pontosítanunk, de a torna most lényegében újraindul az egyenes kieséses szakasszal.
Összeszedjük minden erőnket, és arra építünk, amink van. Minél nagyobb téttel bírnak a mérkőzések, annál jobbak leszünk – mondta Tuchel, majd a találkozó legjobbjának választott Bellingham is megerősítette: az első feladatot teljesítették, de a lényeg csak most következik. A középpályás szerint a második félidőben már az elvárt minőségben játszott a csapat, Harry Kane pedig megérdemli, hogy immáron ő Anglia legeredményesebb játékosa világbajnokságokon.
Horvátország örülhet, Ghána kevésbé, Skócia egyáltalán nem
Ghána továbbjutása már a Horvátország elleni mérkőzés előtt biztossá vált, a legutóbbi két vb-n érmes európaiaké viszont nem. Ennek megfelelően Luka Modricék kezdtek veszélyesebben, kapufáig is eljutottak, majd a 31. percben Petar Sucic majdnem harminc méterről a jobb alsó sarokba bombázta a labdát (1-0). Az afrikaiak a szünet után magukra találtak, és a 73. percben Derrick Luckassen egy szabadrúgást követően a hálóba passzolt. Bár a középre ívelésnél a horvát védők mozgását akadályozó Kwasi Sibo lesen volt, a játékvezető a VAR-vizsgálat után is megadta a gólt (1-1). Ghánának végül az egyetlen kaput eltaláló lövése nem ért pontot: Nikola Vlasic a 83. percben egy szöglet után precízen fejelt, és megnyerte a mérkőzést a horvátoknak (2-1).
Lesről kaptuk a gólt. A blokkoló játékos leshelyzetben volt, véleményem szerint érvényteleníteni kellett volna a találatot.
Ha ez Angliával történt volna, leshelyzet lett volna
– mondta Dalic, majd önkritikusan folytatta. – Visszatértünk a régi felállásunkhoz, amit éveken át használtunk. Hibáztam. Az első két meccsért én vagyok a hibás, ez az igazi horvát válogatott, amit most láttunk.
Horvátország pontszerzése egyben azt is jelentette, hogy Skócia már nem juthat tovább a csoportharmadikok között, erre válaszul a skótok szövetségi kapitánya azonnal bejelentette távozását. Steve Clarke 2019 óta irányította a válogatottat.
Borítókép: Lionel Messi mindhárom csoportmeccsen eredményes volt – Fotó: Facebook/FIFA World Cup