Hiába játszhatott Folarin Balogun, Belgium 4-1-re kiütötte az Egyesült Államok válogatottját a labdarúgó-vb nyolcaddöntőjében. Charles De Ketelaere duplázott, s bár az első találatára szerencsés góllal még válaszoltak az amerikaiak, a meccs képe alapján egy pillanatig sem volt esélyük a sikerre. Rudi Garcia visszafogott volt, ő és Balogun a pályán megbeszélték a történteket, Raskin és Lukaku kevésbé, a belga szövetség viszont a közösségi médiában alaposan kiélvezte a sikert.
„Győzött az igazság” – a mérkőzés előtt az amerikaiak értékeltek így, miután a szerintük az előző fordulóban jogtalanul kiállított Folarin Balogun javára példátlan döntést hozott a FIFA, így a támadónak nem kellett letöltenie eltiltást, játszhatott Belgium ellen. A mérkőzés után már a belgák játékosa, Nicolas Raskin fogalmazott úgy, hogy az élet igazságos: Belgium az eddigi legsimább nyolcaddöntőn 4-1-re nyert,
az Egyesült Államok az egyetlen gólját egy Balogun javára könnyű síppal befújt szabálytalanság után megpattanó lövésből szerezte.
Rudi Garcia négy helyen is változtatott a kezdőcsapatán a Szenegál ellen kétgólos hátrányból megfordított mérkőzéshez képest, s Belgium egészen más színvonalú kezdést mutatott be, mint akkor. Matt Freese kapusnak már az első percben bravúrra volt szüksége, a kilencedikben már ő is tehetetlen volt, Charles De Ketelaere szerezte meg a vezetést a belgáknak.
Balogun elesett, az Egyesült Államok nem sokra ment az ajándékkal
Az amerikaiaknak az első félórában momentumuk sem akadt, aztán Balogun olyan esetben kapott szabadrúgást, amilyenre a vb-n korábban jellemzően simán továbbot intettek a játékvezetők. Tillman a második szabadrúgásgólját szerezte a tornán, ezúttal jókora szerencsével: a súlyos sérülést szenvedett Amadou Onana helyére beállt Hans Vanaken fejét változtatott irányt a labda, Thibaut Courtois-nak esélye sem volt.
A váratlan ajándék sem segített azonban a hazaiakon: De Ketelaere két perc múlva visszaállította a belga vezetést, majd a második félidőben szerelte a tizenhatoson kívül feleslegesen cselezni próbáló Freese kapust, s Vanaken az üres kapuba lőtt.
A ráadásban Romelu Lukaku megadta a kegyelemdöfést, a másik két házigazdához, Kanadához és Mexikóhoz hasonlóan a Egyesült Államok is kiesett a világbajnokság nyolcaddöntőjében, de az övék volt a legsimább búcsú – legalábbis ha csak a pályán történteket vesszük figyelembe.
Belgium nem fogta vissza magát az ünneplésnél
Lukaku a gólja után a füléhez emelte a kezét, elküldte melegebb éghajlatra az amerikai drukkereket, majd a FIFA-döntést saját állítása szerint kiharcoló Donald Trump amerikai elnök mozdulatait utánozta társaival a szögletzászlónál.
Belgium válogatottjának hivatalos fiókja a közösségi médiában folytatta a trollkodást: üzenetet küldtek a FIFA-nak, hogy ezt az eredményt fordítsák meg, később telefonos emojival jelezték, hogy hívja őket a negyeddöntő.
Rudi Garcia szövetségi kapitány a győzelem után már visszafogottabb volt, szerinte nem a Balogun-eset miatti plusz motiváció, hanem a taktika döntött Belgium javára, az amerikai támadót pedig nem marasztalta el.
„Odajött hozzám beszélni, ezt nagyra értékelem. Nem az ő hibája, ami történt, ezt el is mondtam neki” – mondta Garcia.
Mauricio Pochettino, az amerikaiak szövetségi kapitánya azon kesergett, hogy nem úgy játszottak, ahogy szoktak, ezért szavaiban vállalta a felelősséget, s leszögezte: a folytatásról később tárgyal az amerikai szövetséggel.
Belgium a negyeddöntőben Spanyolország ellen játszik.
Labdarúgó-vb, nyolcaddöntő
Egyesült Államok–Belgium 1-4 (1-2), gólszerzők: Tillman (31.), illetvet De Ketelaere (9., 33.), Vanaken (57.), Lukaku (90+3.)
A belga Hans Vanaken (j) csapattársaival ünnepel, miután belőtte csapata harmadik gólját a 2026-os labdarúgó-világbajnokság nyolcaddöntőjének Belgium – Egyesült Államok mérkőzésén a seattle-i Lumen Field Stadionban 2026. július 7-én. A belga válogatott 4-1-re győzött – Fotó: MTI/EPA/Stephen Brashear